反動統治勢力總是把權力看得比什么都重要。越當他們統治地位不穩、日益孤立的時候，就越對周圍一切人都不放心，越把權力緊緊地攥在自己手里。1908年8月，清政府在“預備立憲”的旗號下，頒布一個《欽定憲法大綱》。這個被一些人起勁鼓吹的《欽定憲法大綱》究竟是怎么一回事？讀一下很可以開人眼界。它一開始就規定：“大清皇帝統治大清帝國，萬世一系，永永尊戴。”一切頒行法律、召集開閉解散議院、設官制祿、統率海陸軍、宣戰媾和、訂立條約、宣布戒嚴、司法等等大權，全在君主一人手中。特別是用人、軍事、外交等權，議院不得干預。憲政編查館、資政院在會奏這個憲法大綱時明白地說：“憲法者，所以鞏固君權、兼保護臣民者也。”國內一部分人希望清朝能自己進行重大改革、實行立憲，而等來的卻是宣統三年的“皇族內閣”，13個大臣中滿人占8個，皇族又占了5個。連原來十分溫和的立憲派發動的請愿早開國會運動，也在清政府的高壓下失敗。人們真是無法再對它抱什么希望了。盡管現在還有人說：如果實行了君主立憲制，現在的中國會更美好。要是睜眼看看事實，真覺得同這種論調進行認真的討論實在是多余的。
孫中山先生在1904年就講了：“滿清政府可以比作一座即將倒塌的房屋，整個結構已從根本上徹底地腐朽了，難道有人只要用幾根小柱子斜撐住外墻就能夠使那座房屋免于傾倒嗎？”
革命從來不會無緣無故地發生。要千百萬人民不惜拋頭顱、灑熱血，作出巨大自我犧牲，更不是哪個人或者少數人的鼓吹就能辦到的。它有著深刻的社會原因。
到辛亥革命前夜，民眾對清政府的不滿和憤怒已發展到十分普遍的地步。1911年5月，長沙稅務司偉克非在給總稅務司安格聯的信中寫道：“毫無疑問，大多數老百姓是希望換個政府的。不能說他們是革命黨，但是他們對于推翻清朝的嘗試是衷心贊成的。”“我看在不久的將來，一場革命是免不了的。”他講得不錯：辛亥革命的發生到這時是不可避免的。
辛亥革命在哪些方面改變了中國
為什么說辛亥革命是20世紀中國第一次歷史性巨大變化？它在哪些重要方面改變了中國？它在中國歷史上處于什么地位？我想至少有以下幾點。
第一，辛亥革命“開創了完全意義上的近代民族民主革命”，這是黨的十五大提出而似乎被人們注意得不夠的重要論斷。辛亥革命在中華民族幾千年歷史進程中提出了一個新的奮斗目標，這個意義非同小可。