名中桂，字獻香，號皓東，廣東香山（今中山市）人。與孫中山自幼交好，曾為村塾同學。1883年同孫將村中北極廟神像損毀，為鄉人所不容，與孫離鄉赴香港，并同在香港受洗入基督教。1884年到上海入電報學堂，畢業后在電報局任職。回鄉或因事路過香港時常與“四大寇”聚會，相與抨擊清朝政府的腐敗，探求改造中國的方法。1890年由滬返粵，與孫連日討論，確定了“排滿革命”的宗旨。
1893年與尤列等合資在順德創辦興利蠶子公司，以改良蠶種相號召，孫為該公司書寫“興創自我，利歸于農”之對聯。參加在廣州南園廣雅抗風軒議組以“驅除韃虜，恢復華夏”為宗旨的團體的會議。1894年陪同孫到天津上書李鴻章未達，考察北京、武漢等地形勢。次年2月協助孫在香港建立興中會總部。在討論起義計劃時提出以青天白日旗為起義軍旗，被采納。稍后與孫等赴廣州設立興中會秘密機關，聯絡防營、會黨。10月26日得知起義計劃泄露的消息后即走避，后想及秘密機關內尚有名冊，乃返回燒毀，旋被捕。獄中堅貞不屈，直承反清革命不諱，痛斥清廷的腐敗與暴政，在供詞末尾寫道：“今事雖不成，此心甚慰，但我可殺，繼我而起者不可盡殺。公羊既歿，九世含冤，異人歸楚，吾說自驗，吾言盡矣，請速行刑?！?1月7日慷慨就義。被孫稱為“中國有史以來為共和革命犧牲者之第一人”。身后尸骨無從尋找，親屬將其牙齒兩枚及衣冠葬翠亨村北犁頭山腳。
來源：央視國際 編輯：馬原