2011年9月20日，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心垂直裝配廠房的大門徐徐升起，天宮一號目標飛行器、長征二F運載火箭組合體露出真容。秦憲安 攝
任務(wù)的特點和難點
武平介紹說，空間交會對接是追蹤飛行器和目標飛行器在預(yù)定的空間軌道交會，并在結(jié)構(gòu)上連成一體的過程。交會對接技術(shù)與載人天地往返技術(shù)、航天員空間出艙活動技術(shù)是載人航天發(fā)展的三項基本技術(shù)。
概括講，空間交會對接主要有三個方面的作用：一是用于大型空間設(shè)施的建造、運行和維修；二是用于為長期在軌運行的空間設(shè)施提供物資補給、人員運輸和空間救援；三是用于登月和深空探索等航天任務(wù)。
與美、俄早期交會對接試驗相比，我們專門研制了天宮一號目標飛行器，在技術(shù)、經(jīng)濟等方面更具優(yōu)勢：一是目標飛行器可支持多次交會對接，減少發(fā)射次數(shù)。二是目標飛行器按我國后續(xù)的空間實驗室要求設(shè)計，可在完成交會對接任務(wù)的同時，驗證空間站部分關(guān)鍵技術(shù)。三是還可同時開展空間科學實驗和技術(shù)試驗。
與載人航天工程前期任務(wù)相比，首次交會對接任務(wù)具有四個方面的難點：一是技術(shù)要求高。發(fā)射神舟飛船的運載火箭入軌精度指標比工程前期有大幅提高；載人飛行器在軌壽命要求大幅提高。二是新技術(shù)采用多。突破了運載火箭高精度迭代制導技術(shù)，組合體控制和管理技術(shù)等。三是驗證難度大。盡管我們做了大量地面仿真和驗證試驗，但由于受地面環(huán)境和試驗條件限制，部分新研設(shè)備在空間環(huán)境下的功能性能指標無法得到全面真實的驗證，尚需通過飛行試驗考核。四是組織實施更為復(fù)雜。此次任務(wù)持續(xù)時間長，發(fā)射次數(shù)多，整體性、時效性和關(guān)聯(lián)性強，交會對接過程關(guān)鍵事件多、決策點多，對任務(wù)組織指揮、各系統(tǒng)協(xié)同工作提出了前所未有的挑戰(zhàn)。
